Liebe Freund*innen,
zunächst möchte ich Ihnen dafür danken, dass Sie mir in den letzten zehn Jahren die Verantwortung als Ihr Präsident anvertraut haben.
Ich danke Ihnen für Ihre Unterstützung während dieser Zeit und Ihr Engagement für unsere gemeinsame Sache.
Ich bin 2010 dem damaligen Exekutivkomitee der International Humanist and Ethical Union beigetreten und kann mit Fug und Recht sagen, dass unsere Organisation seitdem eine vollständige Revolution durchlaufen hat. Im Jahr 2015 wurde ich von fünf Europäer*innen im Exekutivkomitee zum Präsidenten gewählt, darunter befand sich lediglich eine Frau. Inzwischen hat sich der Exekutivausschuss zu einem Vorstand mit Mitgliedern aus Afrika, Asien und Lateinamerika gewandelt, der sich zu gleichen Teilen aus Frauen und Männern zusammensetzt. Nach unseren demokratisierenden Reformen, durch die die Präsidentschaft nun von der Generalversammlung und nicht mehr vom Vorstand gewählt wird, wurde ich für drei dreijährige Amtszeiten gewählt. Nun haben alle Mitglieder ein Mitspracherecht bei der Wahl unserer Vorsitzenden. Meine Nachfolgerin wird die erste Präsidentin seit unserer Gründung sein, die ihr Amt antritt, nachdem sie von den Vertreter*innen des gesamten globalen Humanismus gewählt wurde.
In den letzten fünfzehn Jahren haben wir durch harte Arbeit und offene Zusammenarbeit viel erreicht. Wir haben erlebt, wie neue humanistische Organisationen entstanden sind und etablierte Organisationen ihren Einfluss ausgebaut haben. Dies spiegelt die wachsende weltweite Anerkennung des Humanismus als positive Lebenseinstellung wider. Durch umfangreiche professionelle Lobbyarbeit bei den Vereinten Nationen, den Dialog mit politischen Entscheidungsträger*innen und den Aufbau von Allianzen mit gleichgesinnten NGOs haben wir die Stimme des Humanismus weltweit gestärkt. Wir haben nicht nur unsere Mitgliederzahl erhöht, sondern auch die Zusammenarbeit vertieft, Ressourcen geteilt sowie weltweit neue Gruppen geschult und unterstützt. Wir haben uns für den Schutz von Humanist*innen eingesetzt, die aufgrund ihrer nicht-religiösen Überzeugungen Verfolgung, Diskriminierung oder Gewalt ausgesetzt sind. Dazu gehörten direkte Unterstützung, öffentliche Kampagnen und diplomatische Bemühungen. Ich möchte außerdem erwähnen, wie wunderbar es ist, unseren Freund und Kollegen Mubarak Bala heute hier zu sehen, der dank Ihrer Bemühungen endlich aus seinem Gefängnis in Nigeria befreit wurde. Unsere Bewegung ist zahlenmäßig und einflussreich gewachsen und hat die dauerhafte Kraft und Relevanz humanistischer Ideale in unserer sich schnell verändernden Welt gefestigt.
Der Reformprozess begann unter meiner geschätzten Vorgängerin Sonja Eggerickx. Ich freue mich sehr, dass sie heute bei dieser Generalversammlung dabei ist. Er ist das gemeinsame Werk von uns allen hier in diesem Raum. Ich möchte insbesondere Ros Mould danken, meiner Vizepräsidentin und der ersten Afrikanerin in dieser Funktion, sowie Anne-France, ihrer Vorgängerin und meiner geschätzten Kollegin. Wir haben die harte Arbeit gemeinsam geleistet. Bei meiner Wahl habe ich jedoch in fünf Wahlgängen bestimmte Versprechen gegeben, auf die ich nun im Interesse der Transparenz zurückkommen möchte – in der Hoffnung, dass Sie die von Ihnen Gewählten stets zur Rechenschaft ziehen.
Als ich 2010 zum ersten Mal in den Vorstand gewählt wurde, stand unsere Organisation vor erheblichen strukturellen Herausforderungen. Wir arbeiteten mit nur einem Teilzeit-Verwaltungsmitarbeiter, unsere Führungsstruktur war veraltet und die Ausschussmitglieder waren ausschließlich weiße Europäer*innen. Zudem wirkten unsere Marke und unser Image sehr altmodisch. In den folgenden Jahren haben wir fleißig daran gearbeitet, diese und weitere Probleme anzugehen.
Entsprechend der Versprechen, die ich bei meiner Wahl gegeben hatte, konnten wir erhebliche Fortschritte erzielen. Wir haben uns verpflichtet, die Generalversammlung zu demokratisieren und dafür zu sorgen, dass Mitglieder aus allen Regionen der Welt ein faires Stimmrecht haben. Wir haben den Vorstand dauerhaft diversifiziert, indem wir die Aufnahme von Direktor*innen aus Afrika, Asien und Lateinamerika gesetzlich vorgeschrieben haben. An dieser Stelle möchte ich allen Vorstandsmitgliedern danken, mit denen ich zusammengearbeitet habe. Ich begrüße es auch sehr, dass nun Mitglieder aus dem Globalen Süden allgemeine Vorstandsplätze besetzen und nicht nur die vorgeschriebenen Plätze. Dies ist eine großartige Erfüllung unseres Versprechens und eine Zurechtweisung für all jene, die an unserer Fähigkeit dazu gezweifelt haben. Wir haben einen strategischeren Ansatz gewählt, den ersten Fünfjahresplan eingeführt und nachfolgende langfristige Planungsinitiativen unterstützt. Wir haben uns professionalisiert, indem wir eine*n Geschäftsführer*in und ein engagiertes Mitarbeiter*innenteam ernannt haben. Wir haben unsere Politik durch eine eigens dafür eingesetzte Kommission aktualisiert und die Amsterdamer Erklärung des modernen Humanismus überarbeitet. So haben wir sie für eine globale Bewegung des 21. Jahrhunderts geeignet gemacht und erstmals alle vielfältigen globalen Strömungen anerkannt, die das zeitgenössische humanistische Denken prägen.
Im Jahr 2019 habe ich versprochen, Humanists International dabei zu unterstützen, zu wachsen, unsere Reichweite zu diversifizieren, unsere globale Bewegung aufzubauen und unsere Zukunft zu sichern. Dazu gehörte die Entwicklung weiterer Möglichkeiten für Humanist*innen weltweit, mit uns in Kontakt zu treten und uns zu unterstützen – insbesondere in Regionen, in denen unsere Organisierung gefährlich ist. Wir haben uns verstärkt auf den Aufbau unserer Bewegung im Globalen Norden konzentriert, während wir den Globalen Süden weiterhin priorisieren. Ich freue mich sehr, dass das European Policy Forum und das European Services Network ein Erfolg geworden sind. Ich freue mich sehr, Lone hier zu sehen. Sie leitet dieses Netzwerk, das aus uns hervorgegangen ist und auf das wir immer stolz sein und mit dem wir gemeinsam an der Verwirklichung unserer Ziele arbeiten werden. Im Jahr 2022 habe ich mich verpflichtet, eine starke Nachfolge im Vorstand zu etablieren, unsere Bemühungen wieder auf den Aufbau und die Unterstützung humanistischer Organisationen in Ländern zu konzentrieren, in denen sie neu entstehen, und neue Wege zu finden, um humanistische Fachleute auf der ganzen Welt zu unterstützen und zu vernetzen. Diese Verpflichtungen haben unsere Arbeit geleitet und uns meiner Meinung nach alle erheblich gestärkt.
Das einzige Versprechen, das ich noch nicht eingelöst habe, ist das Versprechen, die Führungskräfteentwicklung und die Unterstützung vor Ort im Globalen Süden zu verstärken. Ich möchte die Generalversammlung, den Vorstand und meine*n Nachfolger*in dringend bitten, diesem Bereich unserer Arbeit im kommenden Jahr die Aufmerksamkeit zu widmen, die er verdient. Wir müssen dringend Ressourcen in diesen Regionen einsetzen.
Dies ist kein Abschied. Als Leiter der Delegation von Humanists UK werde ich wieder in die Generalversammlung zurückkehren und hoffe, diese Funktion noch viele Jahre lang ausüben zu können. Nachdem ich jedoch fünfzehn Jahre lang an der Spitze dieser Organisation stand, habe ich einen einzigartigen Blick auf unsere Stärken und Herausforderungen sowie auf die Chancen, die sich uns bieten, und auf die Welt, in der wir uns bewegen. Deshalb möchte ich Ihnen zum Abschluss einige direkte Ratschläge geben, die auf dieser umfangreichen Erfahrung basieren.
Erstens: Lernen Sie weiterhin voneinander. Die größte und unersetzliche Stärke unserer Bewegung ist ihre Vielfalt. Wir haben Humanist*innen aus allen Teilen der Welt, die jeweils einzigartige kulturelle Einblicke, strategische Ansätze und Erfahrungen damit mitbringen, was es bedeutet, Humanist*in zu sein. Nehmen Sie diesen Reichtum von ganzem Herzen an. Teilen Sie aktiv Ihre Erfolge, Ihre Misserfolge und die hart erarbeiteten Erkenntnisse. Die innovativen Lösungen für Herausforderungen in einem Land oder einer Region werden den Fortschritt anderswo inspirieren und beeinflussen. Wir haben dies im Vorstand erlebt: Unsere wachsende Vielfalt hat uns dabei geholfen, ein und dasselbe Problem aus einer Vielzahl fruchtbarer Blickwinkel zu betrachten. Schaffen Sie mehr Plattformen für diesen Austausch. Suchen Sie aktiv nach der Weisheit, die in jedem Teil unserer globalen Familie steckt, und feiern Sie sie. Unsere kollektive Intelligenz ist enorm.
Zweitens: Blick nach außen. Für diejenigen von uns, die im Tagesgeschäft, in den Ausschüssen, Arbeitsgruppen und bei den Verwaltungsaufgaben tätig sind, besteht die Gefahr, dass die Dinge zur Routine werden und unser Fokus sich verengt. Doch die Welt außerhalb unserer Generalversammlung und unserer internen Diskussionen braucht uns mehr denn je. Unsere engagierten Mitarbeiter sind außergewöhnlich. Ich lasse mich jeden Tag aufs Neue von den Bemühungen von Gary inspirieren und davon, wie er sein Team zu einem Erfolg nach dem anderen führt. Befähigen Sie sie, sich in unserem Namen auf höchster Ebene weiterhin für die Welt zu engagieren und neue, wirkungsvolle Allianzen zu schmieden. Unsere Botschaft der Vernunft, des Mitgefühls und der Menschenwürde muss über unsere derzeitigen Kreise hinausreichen.
Drittens: Lassen Sie sich nicht durch geografische Grenzen trennen! Humanismus sollte seinem Wesen nach Grenzen und nationalistische Gefühle überwinden. Die Herausforderungen, mit denen Humanist*innen in einer Region konfrontiert sind – sei es der Kampf für säkulare Bildung, die Verteidigung der Meinungsfreiheit, das Ringen um Wahlfreiheit oder das Eintreten für eine rationale Politik –, finden sich immer auch anderswo. Unsere gemeinsamen Werte und Prinzipien verbinden uns stärker, als uns irgendwelche Linien auf einer Landkarte trennen könnten. Wir leben in einer Zeit, in der viele Menschen tragischerweise eine grundlegende Wahrheit vergessen oder leugnen: dass die Menschheit eine Einheit ist. Humanist*innen sollten das niemals vergessen. Aber auch wir sind nicht immun gegen die Flutwelle des Nationalismus und Isolationismus, die die globale Zivilisation in unserer Zeit bedroht. In den letzten fünfzehn Jahren hat mich die Großzügigkeit beeindruckt, mit der diejenigen unter Ihnen, die über mehr Ressourcen oder mehr Sicherheit verfügen, denen helfen, die weniger haben und in weniger glücklichen Verhältnissen leben. Dieses gemeinsame Verantwortungsbewusstsein und diese globale Solidarität müssen das Fundament unserer Bewegung bleiben. Sie basiert auf der universellen Empathie, die die humanistische Weltanschauung auszeichnet.
Humanismus ist für mich schlichtweg die beste Idee der Welt. Es ist die ermächtigende Erkenntnis, dass wir innerhalb der Grenzen dieses Lebens und unserer eigenen Sterblichkeit Sinn und Zweck finden können und dass wir gemeinsam die Kraft haben, alle anderen Grenzen zu überwinden, um eine humanere, gerechtere und mitfühlendere Welt für alle zu schaffen. Es ist eine Idee, die Einzelne wirklich befähigt, kritisch zu denken und authentisch zu leben. Dadurch werden alle Gesellschaften gestärkt, da Toleranz, Zusammenarbeit und Fortschritt gefördert werden.
Mit meinem Rücktritt möchte ich Sie alle ermutigen, sich weiterhin inspirieren zu lassen.
Ich bin inspiriert vom reichen Erbe derer, die vor uns kamen.
Inspiriert vom unerschütterlichen Mut der Humanist*innen weltweit, von denen viele alles riskieren, nur um ihre Überzeugungen zu vertreten.
Vor allem aber bin ich nach wie vor inspiriert vom grenzenlosen Potenzial dessen, was wir gemeinsam erreichen können, wenn wir mit Einheit, Zielstrebigkeit und Solidarität handeln.
Ich bin überzeugt, dass die Zukunft von Humanists International äußerst vielversprechend ist, denn sie basiert auf dem Besten der menschlichen Vernunft und Mitmenschlichkeit. Sie wird von den engagierten, unermüdlichen und einfallsreichen Humanist*innen aufgebaut, die sich hier versammelt haben, sowie von den vielen Freund*innen und Kolleg*innen, mit denen wir in unseren eigenen Ländern und weltweit zusammenarbeiten.
Ich danke Ihnen allen.
